O campanie care se va desfăşura de-a lungul întregului an le aduce un omagiu voluntarilor, atrage atenţia asupra provocărilor cu care se confruntă aceştia şi încurajează participarea unui număr cât mai mare de persoane.

Voluntariatul aduce beneficii tuturor şi îi apropie pe membrii diferitor comunităţi. Pentru cei care se oferă voluntari, este un mod de a returna un serviciu societăţii şi de a dobândi noi competenţe.

Activităţile posibile sunt foarte diverse, desfăşurându-se în şcoli, spitale, organizaţii de caritate, cluburi sportive etc. În prezent, circa 20% din europeni îşi sacrifică o parte din timp pentru a participa la astfel de activităţi.

Anul european al voluntariatului îşi propune să atragă şi mai mulţi voluntari, prin măsuri menite:

Să simplifice procesul prin care se pot oferi voluntari;
Să le răsplătească eforturile, de exemplu prin recunoaşterea competenţelor dobândite pe durata participării la activităţi de voluntariat;
Să amelioreze calitatea serviciilor de voluntariat, prin cursuri de formare şi corelarea abilităţilor voluntarilor cu posturile disponibile;
Să sensibilizeze publicul cu privire la importanţa voluntariatului.

De-a lungul anului, un grup de voluntari va face un turneu european pentru a arăta cu ce se ocupă. Pe durata celor 10 zile alocate fiecărei ţări, voluntarii se vor întâlni şi cu responsabilii politici, pentru a discuta aspecte importante pentru activitatea lor.

În acelaşi timp, 27 de jurnalişti se vor ocupa pe rând, în mod voluntar, de mediatizarea fiecărei etape a turneului, realizând materiale scrise şi audiovizuale care vor fi publicate on-line şi în presă.

De asemenea, se vor organiza 4 conferinţe la nivel înalt pentru a analiza problemele relevante pentru acest domeniu.

La nivel naţional, evenimentele vor fi coordonate de către Alianţa EYV English, care reuneşte, începând din 2007, 33 de reţele europene de voluntariat.

Doritorii, din rândul cetăţenilor europeni pot deveni şi ei voluntari. Pentru detalii ei pot accesa site-ul Alianţei (http://www.eyv2011.eu/about-the-alliance), unde pot afla oportunităţile în domeniu, modul în care se pot implica ca voluntari pentru o anumită perioadă şi numărul total de ore de voluntariat, dispuşi să le acorde începând cu data de 1 ianuarie.

UE promovează de mult timp voluntariatul. În 1996, a creat Serviciul european de voluntariat pentru a încuraja tinerii să lucreze ca voluntari în comunităţi locale din alte ţări.

Anul european al voluntariatului vine în completarea activităţilor iniţiate de ONU pentru a marca cel de-al 10-lea An internaţional al voluntarilor.